A partire dagli anni ‘90 nei paesi industrializzati si è diffusa una vera e propria “coscienza ambientale”, sia nell’opinione pubblica che nel mondo industriale, verso:
- la riduzione dell’inquinamento
- il contenimento dei consumi energetici
- lo sviluppo sostenibile.
Questa è la dimostrazione che la variabile ambientale rappresenta ormai una leva strategica da cui l’impresa non può prescindere.

La sfida verso le tematiche ambientali può essere affrontata a condizione che l’impresa si doti di strutture gestionali adeguate.
L’adozione di un Sistema di Gestione Ambientale (SGA) evidenzia la consapevolezza e la lungimiranza di un management aperto alle sfide del futuro.

L’impresa che intende perseguire un obiettivo del genere può certificare il SGA seguendo due percorsi specifici:

Entrambi i percorsi, attraverso un metodo organizzato e sistematico, consentono di perseguire il pieno rispetto delle disposizioni di legge in materia ambientale ed il miglioramento delle performance e dell'impatto ambientale delle proprie attività.

E' vicino il futuro in cui si accentueranno principi quali:

• chi inquina paga
• chi inquina perde immagine verso il contesto socio-economico
• chi ricicla o riduce i consumi è premiato.

Saranno infatti sempre più frequenti gli interventi legislativi, che prevedono incentivi economici e semplificazioni per chi investe nell'ambiente e si eco-certifica.

Per ogni organizzazione diventerà  fondamentale dimostrare che non solo la propria filosofia ma anche le proprie strategie di investimento e le propri operazioni day-by-day sono sostenibili.